Rabbi David Qimchi (abgekürzt RaDaQ = רד״ק) stammte aus einer von Spanien nach Frankreich übersiedelten jü­dischen Gelehrtenfamilie. Neben zahlreichen Bibelkom­mentaren ist vor allem sein unter dem programmatischen Titel Mikhlol („Gesamtheit“) veröffentlichtes sprachwissen­schaftliches Werk von Bedeutung, das aus einer Gramma­tik und einem Wörterbuch besteht (Ms. Rec. adj. f. 6). Letzteres ist unter dem Titel „Buch der Wurzeln“ (Séfer ha-Schoraschim) auch separat verbreitet und schon früh in Rom gedruckt worden. In beiden Teilen verarbeitete Qimchi den Wissensstand seiner Zeit und ging dabei me­thodisch über seine Vorgänger hinaus. Zahlreiche Ele­mente der hebräischen Laut- und Formenlehre wurden von ihm in einer Weise systematisiert, die noch heute Gültigkeit besitzt (2 Rabb.II,82). 

Die in der Ausstellung gezeigten vier Ausgaben von Da­vid Qimchis sprachwissenschaftlichem Werk schlagen einen Bogen von den Druckzentren hebräischer Schriften im frühneuzeitlichen Europa über die Anfänge hebräi­scher Buchproduktion im Orient bis hin zu der Frage, wie derlei Schriften von ihren einstmals jüdischen Besitzern in den Bestand einer deutschen Universitätsbibliothek gelangen konnten. Konstantinopel (Istanbul), die Haupt­stadt des Osmanischen Reiches, war seit dem Mittelalter ein bedeutendes Zentrum jüdischen Lebens. Dominiert wurde die jüdische Gemeinschaft der Stadt von Sefarden, den 1492 im Zuge der Reconquista aus Spanien und Portugal vertriebenen Juden, die auch den hebräischen Buchdruck in der Stadt etablierten – mehr als zweihun­dert Jahre, bevor das erste Buch in türkischer Sprache gedruckt werden sollte. 1530 kam Gerschom Soncino nach Konstantinopel, ein jüdischer Drucker mit Wurzeln in Speyer, der zuvor vierzig Jahre lang an verschiedenen Orten in Italien und zuletzt in Saloniki tätig war. In Kon­stantinopel brachten Gerschom und sein Sohn Eliʿezer mehr als 40 Titel heraus, darunter mehrere Ausgaben von Qimchis Grammatik. 

Das Manuskript Ms. Rec. adj. f. 6 wurde einem handschrift­­lichen Eintrag auf Fol. 1r zufolge 1701 von Johann Andreas Danz „nach der Einnahme Budas im Jahre 1684“ (recte 1686) erworben. Als die kaiserlich-habsburgischen Truppen im Zuge des Großen Türkenkrieges von 1683–1699 die Stadt Buda (heute Budapest) eroberten, die zuvor beinahe 150 Jahre lang von den Osmanen be­herrscht worden war, ver­übten die Sieger nicht nur ein Massaker an der muslimi­schen Bevölkerung, sondern auch an der jüdischen Ge­meinde der Stadt. Zu den dabei geplünderten Objekten aus jüdischem Besitz dürfte auch die Handschrift von Qimchis Grammatikwerk gehören.